Il semblerait que nos ancêtres les romains connaissaient dès le premier siècle de  notre ère un met sucré à base de pain et de miel, selon le gastronome Marcus Gavius Apicius. Mais le pain perdu ou mieux encore les torrijas font leur aparition officiellle dans nos cuisines au XVe siècle.
Les torrijas sont associés dans les terres hispaniques à la Semaine Sainte aujourd’hui, mais à l’origine il n’en était pas ainsi, loin s’en faut. La préparation de pain dur, d’oeufs, de sucre ou miel, de lait ou de vin était recommandée aux femmes enceintes juste avant l’accouchement, et favorisait apparemment la récupération postérieure, selon des documents du XVIIe siècle.

Dans les tavernes espagnoles du début du XXe siècle les torrijas accompagnaient un verre de vin, et étaient de dimensions très réduites (une tapa).

Alors comment ce mets des plus païens est-il devenu l’un des symboles de Pâques en Espagne? Rien n’est sûr, mais il se peut que cet aliment soit entré dans la tradition populaire pour sa grande capacité nutritive, afin de compenser les privations et jeûnes de la Carême. Mais ce ne sont là que supposition.

Les torrijas quoi qu’il en ait été bien souvent associé aux temps difficiles, après-guerre, crise économique, etc. En effet la réutilisation du pain dur avec des ingrédients peut onéreux permettait d’avoir accès de temps en temps à un dessert savoureux. Entrons dans le vif du sujet:

Préparation

Coupez le pain en tranches de 2,5 cm d’épaisseur, si possible légèrement en diagonale, et réservez-le, dans un plat profond et sans monter es tranches l’une sur l’autre.

Dans une casserole, versez le lait, mélangez le sucre et déposez la branche de canelle. Chauffez à feu doux, et menez très lentement à ébullition. Dès que le lait boue, retirez du feu et laissez reposer 10 minutes.