APERÇU HISTORIQUE

Son origine se perd dans le temps, et son emplacement, dans un méandre du Tage, en fit dès l’aurore de l’Humanité un lieu privilégié. Ce sont les romains qui lui donnèrent son premier nom connu de Toletum, vers 190 avant J.C.

Les Wisigoths envahirent la Péninsule à partir de 470, poussés vers le sud par les Francs et autres peuplades germaniques. Ils établirent un royaume qui dura un peu plus de trois siècle et dont la capitale , bien au centre et protégée, était déjà Tolède. Ils furent fut balayés par l’invasion arabe de 711.

Aux chrétiens wisigoths (chrétiens ariens) succédèrent les musulmans  comme gouverneurs de la ville et de l’espace ibérique (l’Espagne n’existait pas encore), et ces deux cultures s’accommodèrent l’une de l’autre, et les deux d’une troisième, présente dans la ville: la culture juive.

«Regret rocheux, Gloire de l’Espagne et Lumière de ses villes» dit Cervantés sur Tolède.

QUE VOIR À TOLÈDE?

Vous devrez sûrement choisir et ce ne sera pas facile…

Nous avons quant à nous fait le choix de présenter ici dans cette première partie la merveilleuse cathédrale, qui vaut bien à elle seule le déplacement. Viennent ensuite les monuments les plus prestigieux, mais sachez d’ores et déjà que vous repartirez de Tolède avec le curieux sentiment d’émerveillement et de ná voir connu qu’une infime partie des trésors touristiques de cette merveilleuse destination.

La Cathédrale de Tolède est dédiée à Sainte Marie a été commencée en 1226 par ordre de l’Archevèque Ximenez de Rada, sur une mosquée qui à son tour occupait ce qui fut une église primitive du Ve siècle.

Complétez votre visite de Tolède avec une après-midi indescriptible au Puy du Fou: un parc thématique unique où l’histoire et la nature se fusionnent en un spectacle merveilleux.

Finalement comme bons français, on termine toujours devant un bon plat. La gastronomie de Tolède est enracinée dans le terroir: gibier de chasse, huile d’olive, vins du cru, plats ruraux adaptés à la vie moderne. En voici quelques-uns:

Migas de la Mancha: plat rural à base de pain, chorizo, poitrine de porc, poivron, ail, persil.

Mazapan de Tolède: dessert d’origine arabe, préparé avec du sucre, des amandes et des oeufs. Très populaire en Espagne.

Cochifrito de la Mancha: cochon de lait découpé en fines lamelles, frit dans une huile d’olive vierge extra avec de l’ail et des herbes aromatiques.

Perdrix à l’étouffée: la perdrix de la Mancha préparée à l’étouffée, du vin, des herbes aromatiques, à feu doux.

Parmi les monuments caractéristiques du vieux Tolède il convient de ne pas manquer l’Ancienne Mosquée construite en 999 et actuellement Église du Christ de la Luz, le plus ancien monument de la ville. 

Elle n’est pas très grande certes, mais elle regorge de trésors historiques et artistiques. Ses colonnes rappellent la Mosquée de Cordoba et nous ramènent à la Tolède islamique.

La légende dit que la pierre blanche devant l’entrée de l’église marque l’endroit exact où se serait agenouillé le cheval du Cid, pressentant la présence d’une image du Christ qui aurait attendu emmurée le retour des Chrétiens à la lumière d’une bougie.
Une voie romaine a été découverte récemment sous le monument, remontant aux origines de Tolède. À savourer.

L’Église des Jésuites est un édifice baroque construit en 1629. Sa façade vaut à elle seule la visite.
Sa situation privilégiée, sur un des promontoires de la ville, permet de contempler depuis le haut de ses tours une vue panoramique de la Tolède du Moyen-âge.

La chapelle principale est présidée par un rétable très original. Il s’agit d’une peinture représentant Saint Ildefonse, patron de la ville.
L’illusion optique crée par les frères Velazquez, professeurs de perspective à l’École des Beaux-Arts de Madrid, donne l’impression d’une construction architecturale qui en réalité n’existe pas. Un véritable trompe-l’oeil.

Tolède compta jusqu’à douze synagogues dans son quartier juif. La plus somptueuse est encore debout et reçoit des milliers de visites chaque année. Santa María la Blanca fut construite en 4440 du calendrier juif (1189 a.c.).

L’expulsion des juifs d’Espagne la transforma en refuge de femmes repenties au XVIe siècle pour terminer comme entrepôt au XIXe. 

Cette synagogue est considérée comme la meilleure représentation de l’art almohade en Espagne. La blancheur de ses murs contraste avec la délicatesse de ses sculptures et une illumination très étudiée rend absolument indispensable la visite. 

Le Monastère de San Juan de los Reyes est un des plus beaux exposants du gothique espagnols. Il devait être le tombeau des Rois Catholiques Isabel et Fernando (qui finalement furent enterrés à Grenade). Sa construction commença en 1477. Le Cloître, délicieux de délicatesse, est divisé en quatre parties, représentant le monde. 

C’est l’architecte breton Juan Guas qui commença sa construction. L’édifice brûla partiellement en 1808 durant l’invasion napoléonienne et revint à la communauté franciscaine en 1954.  Cherchez sur les murs extérieurs les chaînes des prisonniers libérés des musulmans à Marbella par le roi Fernando et placées ici sur les ordres de la Reine Isabel en 1494.