Après une période de crise locale à la fin du XVIIe siècle, due au changement dynastique des Bourbons, la ville connait l’un des chapitres les plus importants de son histoire. Elle se déclare partisane des Bourbons, sous la direction de son gouverneur militaire, Sancho de Echeverría i Orcolaga.

Le gouvernement de Valence étant favorable à l’aspirant au trône autrichien, comme le reste des territoires de la Couronne d’Aragon, Peñíscola fut donc assiégée pendant deux ans, principalement par des détachements anglais et hollandais. L’un des chapitres les plus connus de ce site étant la « Bataille des tranchées ».

Enfin, après avoir remporté la guerre de Succession d’Espagne Felipe V distingua Peñíscola des titres de « Ville très noble, loyale et très fidèle ». De même, il la bénéficia fiscalement et son conseil fut anobli.

Le souvenir de cet épisode est l’église-ermitage de la Virgen de la Ermitana, construite par Sancho de Echevarría.

Pendant l’occupation napoléonienne, Peñíscola fait l’objet d’opérations militaires pour sa valeur stratégique et militaire. Elle est conquise par le général Suchet le 2 février 1812, la population est expulsée de la citadelle, se réfugiant dans la Sierra de Irta. Reconquise par le général Francisco Javier de Elía le  25 mai 1814, après un bombardement intense qui a dévasté toute la ville.

Au cours du XIXe siècle et au début du XXe siècle, les principales activités économiques de la ville étaient l’agriculture et la pêche. Le vin du terroir est très appréciée et exporté par le port voisin de Benicarló. Suite à l’épidémie de phylloxéra, les cultures locales se concentrent sur le caroubier, l’olivier et l’amandier.

En 1922, la construction du port de pêche est achevée, infrastructure très demandée par le secteur en raison du nombre de décès qui se produisaient régulièrement parmi les pêcheurs en raison des tempêtes.

Après la Guerre Civile, qui cause à Peñíscola de lourdes pertes, une nouvelle activité économique qui apparaissait timidement au début du siècle se popularise: le tourisme. La popularité de Peñiscola explose avec le tournage de deux films, Calabuch (1956, de Luis García Berlanga) et surtout Le Cid (1962, Anthony Mann), qui fait connaître la ville dans le monde entier.

Le plus haut sommet de 572 mètres est celui des Campanilles et la proximité de la mer ne permet pas la formation de grands ravins, étant le plus long le Barranco de Irta sur 6 km. Il a une végétation indigène riche et variée. Toute une flore méditerranéenne typique se développe, formant de véritables groupes de plantes d’une importance écologique et forestière remarquable.
Le maquis méditerranéen est la formation végétale dominante et il existe des espèces végétales d’intérêt qui peuvent être trouvées à la fois près de la côte et dans les ravins qui vont à l’intérieur des terres depuis les montagnes.
De la faune, il convient de mentionner la présence d’oiseaux marins, d’amphibiens et des espèces de mammifères les plus communs qui sont généralement plus difficiles à observer.
Il y a plusieurs sentiers de randonnée que nous pouvons effectuer à travers le grand espace naturel qu’est la Sierra de Irta. Vous pouvez le faire à pied, de nombreux chemins sillonnent ces montagnes basses. Le VTT est une autre possibilité, sachant que certains chemins sont parfois à demi défoncés. Mais c’est sur ses plages et criques que la Sierra d’Irta impressionne.

Centro d’Interpretation du Parque Natural de La Sierra de Irta

Avda. Estación s/n, Km 1,5

Tels. 964 467 596 – 679 196 398

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